1月13日，国际油价一度下挫达4%，纽约期油和伦敦布兰特期油分別低至每桶44.2美元和每桶45.19美元，再创近6年低位。有的人觉得，这次油价再跌一方面是受高盛、法兴等大行相继调低油价预测的影响，另一方面石油输出国组织成员国说了一些不利油价的话，从而令炒家有机可乘。也就是说，当前油价的下跌完全是一个金融行为，而非石油本身变化的原因。
我们必须要知道，如果我们把原油当作一种金融投资品来看待，那么就容易理解当前油价一跌再跌的原因。也就是说，对于金融性石油产品来说，它的价格变化并非仅是用石油的供求关系变化可解释的，更不是仅用原油的生产所带来的成本及市场竞争性来理解的，而更主要是由油价的市场预期来决定。目前纽约期油已经跌到每桶44美元了，但如果油价的市场预期没有逆转，那么国际油价有一定的概率会继续下跌。
比如，有分析指出，从1970年以来，油价曾经出现过6次跌幅达50%的大跌，只有上世纪80年代中期的跌市最接近今次，同样是由于受长期供应过多的冲击。在1985-1986年的油价大跌市中，油价在短短4个多月里急挫67%。
那么油价的市场预期又是如何决定的呢？这既与对国际原油长期基本供求的预期有关，也与主要计价货币美元的强弱有关，因为，作为以美元计价的大宗商品 ，如果美元走强，那意味着油价还会下跌。同时，这也与金融市场条件有关，如利率水平、杠杆率等。如果政府及投资者把握油价变化的这种特性，那么政府及投资者就更能应对当前国际油价的一跌再跌。
从现有的情况去看，中国政府在这次处理油价问题上，只是把石油看作物理产品在处理，而不是把石油看作是一种金融投资品。
海关资料显示，2014年12月，中国原油进口量同比跳增13.4%，达到破纪录的每日715万桶。同时，中国于11月20日罕见地发布声明，称已完成战略石油储备第一阶段目标，计划于2020年之前完成第二阶段的战略储备计划，将再额外持有1.7亿桶原油。
由于中国的石油进口绝大多数都是由国有企业或国家所垄断，而中国又是一个石油进口依赖度达60%的国家，当油价下跌时，增加对原油的进口，看上去无可厚非。因为，在价格下降后，进口原油的价格肯定会比最高价格水平时低许多。比如，假定中国去年11月份原油进口均价为每桶75美元，那么与2014年6月份每桶107美元相比，其省去的成本达30%。但是与当前每桶45美元相比，则每桶又高出了30美元，价差高达66%。如果以每日多进口100万桶计算，那么2014年12月份多付出进口成本达9000万美元。
这其中可能最大的问题就在于，中国政府没有看明白当前石油产品是金融化和期货化的，它的根本性质是金融投资品。价格持续上涨时，只要预期上涨，油价还会上涨；价格下降时，只要预期下跌，油价下跌了还会下跌。如果政府明白了这一个道理，那么在进口原油上可以省下巨额的成本。
还有，国际油价的持续下跌，也是一次重大的利益关系调整。通过这种利益关系调整，既可促进国内居民消费，更有助于降低相关企业的经营成本。关键的问题是政府要建立起一套普惠国民的利益机制。因为，汽油作为居民一项重要的生活消费品，油价的下跌实质上可视为对一项税收的减免。
有分析指出，这次油价下跌，可让美国居民一年节省加油成本达1200美元，而这也成了今年美国居民增加消费的主要推动力。但是，对于中国来说，目前这套利益分享机制好像没有建立起来，国内居民实际分享到油价下跌的好处远低于国际市场。
总之，油价持续下跌，对中国政府来说，是一次推动国内经济稳步的增长的天赐良机，关键是政府要制订一套好的应对机制。无论是原油进口价格谈判，还是国内利益分配，政府都应该制订一套普惠国民分享机制，并以此来带动国民消费及促进国内经济稳步的增长。