走近盗坑，看到每个盗坑里都有一个或者几个男人在几米、甚至十几米的坑里，头也不抬地用力挥舞着手中的锄头。在他们的旁边，几名妇女带着孩子用小锄头对挖掘上来的矿土进一步筛查。
而就在这时，另一处坑口引起注意，这是一个看上去不大，但是却横着圆木的盗坑。
这处横着圆木的坑洞洞口只有三米左右宽，可往下看去，纵深却有十几米，洞口只有一根原木上面绑着绳子和滑轮，盗坑里的人想要上来，必须要有人拉动滑轮，活像一口深井。注意到，这样的盗坑没有一点安全措施支撑，但是采挖者却告诉，他们都觉得挖矿并不危险，被警察抓到才是得不偿失。
了解到，美姑县政府早就明令禁止针对南红玛瑙的偷挖盗采，但是村民们明知被抓到就要罚款，甚至坐牢，可仍旧有人冒着盗坑坍塌的危险铤而走险，而驱使采挖者冒此风险的自然是南红玛瑙高昂的市场价格。
在旁边的一处小土堆上，记者看到，妇女们带着四五个看上去10岁左右的孩子用小锄头认真地翻检着。交谈中记者得知，这一些孩子大多在家帮父母做着玛瑙生意。
采挖者和记者说，最近政府看得紧，许多人都没有上来开挖，不然小小的山坡上买石头和卖石头的人能达到一两千人。
记者注意到，为了不漏掉小块的玛瑙石，村民大多数都会在玛瑙原石上面开一个小口子，以便验明身份，而别的部分则被所谓的石头皮子包裹着，有没有杂质，成色好不好就需要靠买家的经验和运气了。
在去往矿区的路上，我们结识了这样一个小女孩，小姑娘的家并不富裕，为了能赚到更多的钱，她的家人也加入了南红玛瑙采挖的行列，而她则负责从其他人家收购更多的石头。
小姑娘和记者说，南红玛瑙由于成色不同价格也同样是千差万别，从几十元一斤的垃圾料到几千乃至上万元上好料子不等。
记者跟随小姑娘来到了山上收购石头。经过一番讨价还价，小姑娘以700元的价格买下了一堆南红玛瑙原石。
距离美姑县100多公里外的西昌市，有一条著名的南红玛瑙商业街—海门渔村。这里是我国最大的南红玛瑙交易市场，早晨6点，玛瑙城还没开市，门外已经站满了人。只要一发现有外来的购买者，就有一群人凑上来。
在海门渔村的门口和地摊上，大多售卖的是未经雕琢的南红玛瑙原石。这些只开了一个小口或根本没开口的原石，打开之后是否会物超所值，考验的就是买家的眼力，这样的交易赌的成分极大。
西昌南红玛瑙经销商曾朝志：高峰期的时候，打电话都没法打，它只有一个基站，所以电话基本是打不出去的，人特别多。
曾朝志说，由于政府最近管控严，山里的料子一下子减了不少，来买料子的人也自然变少了，市场也就萧条了许多。来到曾朝志的店里，他给记者介绍起了南红玛瑙的品种。虽然都是红颜色的玛瑙石，价格却是千差万别。
经过雕琢的南红玛瑙不再论斤论个售卖，而是按克出售给买家，从几百元到上万元不等。
曾朝志和记者说，即使像他这种专门从事南红生意的业内人士，购买原石也会有一半以上的风险，剩下的成本自然加进其他的石头当中。
张博伟，中国文化信息协会南红专业委员会的副会长，同时也是发现美姑南红的第一批人。
中国文化信息协会南红专业委员会副会长张博伟：最初的那种价格，因为刚刚起步，也就是几十块钱一两百块钱，就是一斤。
美姑发现了南红玛瑙的消息，从大山深处不胫而走，带来的是千百个前来购买玛瑙的追捧者，与疯狂采挖的村民。
姑县国土资源局纪检组长胡康顺：截止到2014年我们据不完全的统计，我们驱走的开采，偷挖盗采玛瑙的这些群众达到了三万多人。
自从美姑县发现了南红玛瑙，往日的平静也被这红色的石头打破了。除了这些成袋南红玛瑙原石，储藏室里还堆放着缴获的挖矿工具，其中不乏戳岩机和柴油发电设备。为了阻止偷挖盗采的现象出现，美姑县国土资源局联合公安、安监多个部门成立了100多人的联合护矿队，在主要矿区进行不定期巡逻，但效果仍然不算理想。
胡康顺和记者说，护矿队的100多名成员人手上就显得捉襟见肘了，由于美姑县的南红玛瑙是经由火山喷发逐渐形成的，所以散落在山区的各个角落。往往他们每赶到一个地点，剩下的只有空空如也的盗洞。
1月12日，在前往九口乡调查的两天后，跟随护矿队再次来到了这一个地区。与两天前不同的是，护矿队所到之处，偷挖盗采的村民却消失地无影无踪了。